年8万円のストックフォト代を、私がケチらない理由

デザイナーのみなさん、こんな作業に覚えはありませんか？

私は制作会社で17年、フリーランスで3年デザインをやってきましたが、断言します。

これ、正直、時間の無駄だと思っています。

この記事では、フリーランスデザイナーの私が、ストックフォトに年間約8万円を払い続けている理由を書きます。「サブスク代、ちょっと高いな……」と迷っている人に、判断のヒントになればうれしいです。

まず事実から。私は現在、ShutterstockとAdobe Stockの2社と定額契約しています。

年8万円。決して安くはない金額です。「画像なんて都度購入でよくない？」「無料素材でしのげば？」という声も聞こえてきそうです。

でも私は、ここをケチるのをやめました。理由を順番に説明します。

定額契約の最大の価値は、「この画像、使うかどうかわからないし……」という考える時間が無くなることです。

都度購入だと、1枚ごとに「買うか買わないか」の判断が発生します。この小さな判断の積み重ねが、地味に時間と集中力を削っていきます。定額なら、良さそうな画像をどんどん試せる。比較検討のスピードがまるで違います。

定額契約していれば、カンプの段階から本番品質の画像で作業できます。

冒頭に書いた「ウォーターマーク消し」「OK後の実画像差し替え」「代理店からの支給待ち」——これらの工程がまるごと消えるんです。カンプがほぼそのまま本番データになる。この快適さは、一度味わうと戻れません。

画像選びに妥協しなくなるので、提案物の質そのものが上がります。

「無料素材の中からマシなものを探す」のと「膨大なライブラリからベストを選ぶ」のでは、仕上がりに差が出るのは当然です。クライアントへの提案力は、そのまま単価にも跳ね返ってきます。

それでも「年8万円かぁ」と思いますよね。ここで、私がいつも使っている判断基準を紹介します。自分の時給で考えることです。

仮に自分の時給を3,000円とすると、80,000円は約23〜24時間ぶん。だいたい3日分の作業時間です。

では、ウォーターマーク消し、実画像への差し替え、代理店への依頼と支給待ち——これらの「無駄な時間」は年間でどれくらいでしょうか。案件のたびに発生することを考えれば、3日分なんて簡単に超えます。つまりこの契約は、確実にペイする投資です。

ちなみに私は、自分の目標を時給5,000円・日給40,000円に置いています。この基準で見れば、年8万円は2日分。迷う理由がもうありません。

ツールやサービスに課金するか迷ったときは、金額そのものではなく「それが浮かせてくれる時間 × 自分の時給」で考える。ClaudeやChatGPTのようなAIツールへの課金も、私はすべてこの基準で判断しています。

もう少しだけ、本質的な話をさせてください。

個人事業主は、身ひとつです。会社員のように、誰かが雑務を巻き取ってくれることはありません。だからこそ、変なところに頭のリソースを持っていかれるのは、本当にもったいない。

ウォーターマークを消している時間。画像の支給を待っている時間。その間にも、自分にしかできない仕事——デザインを考えること、クライアントと向き合うこと、家族と過ごすこと——の時間は減っていきます。

自分の時間を大事にして、自分にしかできない仕事に時間を使う。

フリーランスとして3年やってきて、これが一番大事な原則だと感じています。

ストックフォトの定額契約に年8万円。金額だけ見れば高く感じますが、

という、立派な「時間を買う投資」です。

道具代をケチって自分の時間を溶かすのは、結局、自分を安売りしているのと同じこと。デザイナーに限らず、個人で仕事をするすべての人に、この視点を持ってもらえたらと思います。